El objetivo del poker seria el de jugar la mano de la misma forma que si pudiéramos ver las cartas de nuestro contrario. Si pudiéramos ver que dos cartas tiene el contrario podriamos apostar para tirarle cuando sepamos que no tiene nada y también intentar que nos pague nuestras apuestas cuando tenemos algo mejor que lo suyo. Seria genial, pero como hacemos para saber que dos cartas tiene nuestro rival. Además de la información que obtengamos por aspectos puramente técnicos del juego: posición, apuesta, perfil del jugador... también tenemos que fijarnos en otros aspectos.

Debes de fijarte en todo, la expresión facial, si está distendido o concentrado, si bebe de la copa, si se tapa la boca, como coloca las fichas...Para cada jugador podemos establecer unas conductas acerca de su actitud durante la mano. Estas conductas pueden variar si se trata de manos donde tienen buen juego o manos donde van de farol. Es lo que se conoce como “tells” (guiños, cantes) y a menudo puede ser la pieza que encaje perfectamente en el puzzle a la hora de asignar que mano puede tener nuestro adversario.

Si coincidimos a menudo con otros jugadores en la mesa, podemos anotar qué tells tiene cada jugador, para tenerlos más frescos, y también tratar que el resto de jugadores no descubran cuales son nuestros tells.  Algunos jugadores profesionales de poker para ocultar los posibles tells que tengan, se camuflan con una vestimenta que puede constar de gafas de sol, gorra o sombrero, pañuelo (hay una arteria en el cuello que se dilata cuando estamos nerviosos y puede ser sintomático de que no vamos con una mano muy fuerte).

Además de la vestimenta, para ocultar los tells, deberias de realizar el mismo ritual siempre a la hora de recibir las cartas, a la hora de apostar, la misma postura en la mesa, así como tener bien ordenadas las fichas para poder realizar las apuestas sin dejar pistas. Una buena forma de descubrir los tells de nuestros rivales, es observando hasta el más mínimo detalles las reacciones de los jugadores en las manos donde no estamos involucrados.

Existen tells inconscientes, aquellos que el jugador realiza sin tener consciencia de ello, y tells conscientes que se realizan para inducir al rival a error. Por ejemplo, puedes ponerte nervioso inconscientemente después de apostar todo (All-in), y no quieres que te paguen, o bien poner cara de molesto antes de pagar una fuerte apuesta cuando tienes una mano fuerte y quieres aparentar debilidad.